Recientemente ha fallecido Manuel del Toro, el único fundador que quedaba del proyecto Restaurante Modesto, un establecimiento emblemático de Sevila. Luciana Gavilán trabajó con ellos, con él y con su hermano Vicente, en Restaurante Modesto y ha querido compartir estas bonitas reflexiones sobre un negocio que forma parte de la historia de Sevilla. Luciana empezó a trabajar con ellos en 1993 y permaneció allí hasta 2004, en que abrió su negocio. Una trayectoria en la que empezó de ayudante de camarera en Almutamid, desde su inaguración, para pasar a trabajar durante varios años en La Judería y cerrar el ciclo, el último año, en Modesto como maitre. Toda una vida de trabajo, admiración y cariño que se plasma en este emocionante artículo.
Artículo de Luciana Gavilán
Modesto 1960/ 2026
La cadena hostelera sevillana que coronó la ciudad durante casi setenta años
Llegaron de Villalba del Alcor en busca de labrarse un nuevo destino. En su equipaje lo imprescindible y, junto a la incertidumbre, muy de cerca, la ilusión y muchas ganas de trabajar. No sería fácil, pero desde el principio lo tuvieron claro: «En el servir a los demás se encuentra la grandeza de los hombres».
Y así comenzó una trayectoria que duraría más de sesenta años. Tres generaciones por allí han pasado, y todos ellos con un mismo objetivo: ofrecer lo mejor a su variopinta clientela. Por allí anduvieron artistas de todo tipo, también numerosas reuniones relacionadas siempre con gente muy principal. Tampoco faltaron las grandes familias de lo más granado de la ciudad y, cómo no, pasaron los más importantes, los que no se ven desde fuera, pero son sus columnas. Desde empleados, que llegaron a ser más de cien, hasta esas personas imprescindibles para conservar su fotograma más icónico.
Allí estaba Belén, la lotera, que pasó años sin dar un solo premio, pero no podía faltar allí sentada en su silla de enea al principio, de mimbre y acero más moderno después. Manuel, el guardacoches, que, por unas cuantas pesetas, cuidaba de los coches como suyos propios y después recogía a su esposa, la Puri, como la llamaban, que en el office era la más antigua, junto a Lola, que por allí danzó hasta su jubilación. Llegaba el fin de semana y Pedro, el pianista, tocaba una pieza tras otra entre grandes manjares y platos de champiñones con langostinos y taquitos de jamón. La típica Cazuela Tío Diego, que duró tantos años como generaciones.
No todo fue sencillo. La segunda generación, los hermanos del Toro, Manuel y Vicente, trabajadores incansables, siempre reforzaron con esmero y humildad el crecer de sus empresas. Allí no había dueños, solo un mano a mano, solo uno más. Y así cargaron con el peso de hacer crecer lo que en un principio fue tan solo una pequeña taberna en la Puerta de la Carne: «El Tobosito». Poco a poco llegaron más, allí en la misma calle:
«Modesto» junto al restaurante «La Judería». «El Tres de Oros» y la freiduría de esquina, que allí siguen, pero gestionados por su hermana, doña Antonia; no de nombre, lo de doña es presencia, es saber. Muy de cerca, «El Toboso», junto al «Almutamid», que coronaba con su enorme edificio de esquina la Gran Plaza de Sevilla.
Nació después el «Hotel Doña Manuela», homenaje a la matriarca de la familia que nos regaló durante su vejez, cuando el tiempo parece frenarse, grandes enseñanzas y fuerzas de unión. De esta forma, nuestra ciudad no solo tenía la luz más bella del mundo, también tenía hostelería de la buena, de la de verdad, de la que hoy escasea. Del dueño que se remanga la camisa, de los camareros que saben tu nombre y lo que vas a tomar; que cantan las tapas de memoria. Las mismas que llegan al cocinero que no mira, pero sí ve. Todas las manos unidas que sirvieron no cientos, sino miles de «Fritura Modesto».
Al tiempo que nuevas luces se encendían, otras se apagaban. Tan grande era ya la empresa que allí nunca se percibía oscuridad. Lo típico que siempre nos acompaña:
«Nadie es imprescindible». Hasta que llegó el día en que todo aquello se apagó por completo. Ha sido ahora, hace tan solo unos cuantos días. Todavía se pueden contar con los dedos de las manos; no los años que estuvieron: para esos nos faltarían dedos y también manos. Desde ese día, el mismo que fue el último, la Giralda, que asoma mirando en el horizonte desde la calle Cano y Cueto, número dos, pasando por el puente San Bernardo hasta la Gran Plaza, nos avisa de que se aprecia algo diferente. Ya no están ellos, ni sus empleados, ni sus clientes ni sus tapas. Pero sí están los recuerdos y, lo más importante: lo vivido, lo entregado.
Y sí…, sí hay claridad, y mucha, porque existen luces que jamás se apagarán. Gracias por todo y, por tanto… L.G.
Manuel del Toro.
Vicente del Toro.
