P.- ¿Quién fue Luis Rodríguez Caso y qué papel desempeñó en la historia de Sevilla?

R.- Mi abuelo fue el general de Artillería Luis Rodríguez Caso, una persona fundamental para entender la historia de Sevilla y, especialmente, la celebración de la Exposición Iberoamericana de 1929. Fue su gran impulsor, el hombre que tuvo la visión de traer a Sevilla un acontecimiento de carácter internacional que transformaría la ciudad.

Además de militar, era ingeniero industrial. Fue el primero de su promoción y, por su profesión, el Gobierno de España lo envió a Alemania, Bruselas y otros lugares de Europa para conocer distintas exposiciones que se estaban celebrando. De aquellos viajes regresó con una idea muy clara: Sevilla debía organizar una gran exposición.

P.- ¿Cómo consiguió hacer realidad esa idea?

R.- Fue muy difícil. Empezó compartiendo su proyecto con un grupo de amigos. Al principio parecía un sueño muy bonito, imposible de conseguir. Pero él no dejó de trabajar para hacerlo realidad.
Su iniciativa y su entusiasmo fueron creciendo. Incluso consiguió organizar una exposición previa, denominada España en Sevilla, que tuvo un gran éxito y contribuyó a dar visibilidad a su proyecto. A partir de ahí comenzó a entrevistarse con autoridades y personalidades relevantes para conseguir los apoyos necesarios. La clave estuvo en lograr que el rey Alfonso XIII se entusiasmara con el proyecto y dijera “hágase en Sevilla”.

P.-¿Encontró muchas dificultades en el camino?

R.- Muchas. Cuando se conoció la intención de celebrar una exposición en Sevilla, otras ciudades españolas, como Bilbao y Madrid, también mostraron interés en organizar un acontecimiento similar.

Mi abuelo tuvo que luchar mucho para conseguir que la sede fuera aquí. Había personas que no compartían el proyecto y otras que directamente se oponían. Él, sin embargo, siguió adelante, convencido de que la ciudad merecía una oportunidad como aquella.

Uno de los momentos decisivos llegó durante una estancia del rey Alfonso XIII en Sevilla. Mi abuelo aprovechó la ocasión para entrevistarse con él y pedirle que autorizara la celebración de la Exposición en la ciudad. Tras detallarle el proyecto, consiguió entusiasmarlo y que el rey diera su aprobación con una frase que ha quedado en la memoria familiar: «Hágase esa exposición en Sevilla». Mi abuelo fue nombrado primer comisario regio y, junto a su equipo de colaboradores, comenzó a dar forma definitiva al proyecto.

P.- La Exposición Iberoamericana terminó celebrándose en 1929, pero ni su abuelo ni Aníbal González pudieron verla inaugurada.

R.- Así es. Fue una circunstancia muy triste. Tanto mi abuelo como Aníbal González, otra figura imprescindible para entender la Exposición, fallecieron en 1927, dos años antes de su inauguración. Mi abuelo murió con unos 60 años, después de haber dedicado buena parte de su vida a conseguir que aquel proyecto saliera adelante. Había comenzado a trabajar en la idea a principios del siglo XX y no pudo ver culminado el acontecimiento por el que tanto había luchado.

P.- Además de su vinculación con la Exposición, su abuelo participó en otros proyectos importantes para Sevilla.

R.- Sí. Su formación como ingeniero industrial también le llevó a participar en otras iniciativas de gran relevancia. Entre ellas está la fábrica de vidrio de La Trinidad, una construcción que hoy cuenta con la consideración de Bien de Interés Cultural.
Era una persona con una gran capacidad de trabajo, inquietudes y una visión muy adelantada a su tiempo.

P.-¿Qué significa para usted, como nieto, recuperar y transmitir esta historia?

R.- Es un orgullo enorme. He crecido escuchando estas historias familiares y conociendo las dificultades que tuvo que superar mi abuelo para conseguir que la Exposición se celebrara en Sevilla. Ahora que se acerca el centenario de la Exposición Iberoamericana, creo que es especialmente importante recordar a las personas que hicieron posible aquel acontecimiento.

Muchas veces se habla de la Exposición de 1929, de sus pabellones y de su transformación urbanística, pero también es necesario conocer a quienes estuvieron detrás de aquella iniciativa y trabajaron durante años para convertirla en realidad.

Estoy convencido de que, si mi abuelo no se hubiera empeñado tanto y no hubiera conseguido el respaldo del rey, la Exposición de 1929 no se habría celebrado en Sevilla. Fue su entusiasmo, su perseverancia y su capacidad para movilizar apoyos lo que permitió que aquel sueño llegara a buen puerto.
P.- Precisamente, está prevista la publicación de una biografía sobre su figura…

R.- Sí. El coronel Pedro Mora Piris ha escrito una biografía de mi abuelo, para la que la familia ha aportado numerosa documentación e información. Está previsto que se publique próximamente.

Es una oportunidad magnífica para que el público conozca mejor su trayectoria, las dificultades que tuvo que afrontar y todas las gestiones que hubo detrás de aquella histórica decisión del rey: «Hágase esa exposición en Sevilla». Creo que es una forma de hacer justicia a su memoria y de recuperar el protagonismo de una figura que tuvo una importancia extraordinaria para la ciudad.

P.- A las puertas del centenario de su fallecimiento, ¿qué le gustaría que Sevilla recordara de Luis Rodríguez Caso?

R.- Me gustaría que se le reconociera como uno de los grandes impulsores de la Sevilla contemporánea. Que se conociera su historia y el enorme esfuerzo que realizó para que la ciudad acogiera la Exposición Iberoamericana.

La Exposición de 1929 dejó una huella imborrable en Sevilla. Pero detrás de aquel legado hubo personas que creyeron en un proyecto cuando muchos lo consideraban imposible. Mi abuelo fue una de ellas. Y para mí, como nieto, es un orgullo poder contribuir a que su historia siga viva.